No. 167 DE LA DICTADURA A LA ESTABILIDAD: El Pacto de Puntofijo y los Acuerdos que Fundaron la Democracia Venezolana

A raíz de mi reciente artículo sobre “El Porteñazo”, mi estimado compañero de promoción, Pedro Julián Torres Indriago, me dejó una valiosa reflexión en WhatsApp: la necesidad de rescatar y analizar hoy, en frío, los acontecimientos que moldearon nuestro pasado, poniendo el foco en un pilar fundamental: el Pacto de Puntofijo.

Tomando el guante de su propuesta, me sumergí de inmediato en la investigación de las tres décadas de caudillismo, dictaduras y transiciones que antecedieron a este histórico acuerdo. El resultado es este nuevo escrito titulado “DE LA DICTADURA A LA ESTABILIDAD: El Pacto de Puntofijo y los Acuerdos que Fundaron la Democracia Venezolana”.

La vida política en Venezuela durante los treinta años anteriores a la firma del “Pacto de Puntofijo” en 1958, estuvo signada por el caudillismo, las dictaduras y los golpes de Estado. En este período, el país atravesó profundas transformaciones, transitando desde la autocracia gomecista hacia una breve apertura democrática, para luego recaer en un régimen militar que finalmente dio paso a la era democrática moderna. Este proceso estuvo marcado por los siguientes gobiernos:

Régimen de Juan Vicente Gómez (1928-1935): Conocido como el Gomecismo. Enfrentó hitos históricos de disidencia como la rebelión estudiantil de la Generación del 28 y la fallida expedición del buque Falke en 1929.

Eleazar López Contreras (1935-1941): Representó la transición hacia la modernidad institucional. Promulgó la Constitución de 1936, permitió el regreso de los exiliados políticos y fundó la Guardia Nacional.

Isaías Medina Angarita (1941-1945): Propició una notable apertura democrática al legalizar los partidos políticos y promover la trascendental reforma de la Ley de Hidrocarburos de 1943. Fue derrocado por un golpe civil-militar.

Junta Revolucionaria de Gobierno (1945-1947): Presidida por Rómulo Betancourt. Instauró el sufragio universal, directo y secreto, y convocó a una Asamblea Constituyente.

Rómulo Gallegos (1948): Primer presidente electo de manera democrática, universal y directa en la historia del país. Fue derrocado por un golpe de Estado a finales de ese mismo año.

Junta Militar de Gobierno (1948-1952): Inicialmente integrada por Carlos Delgado Chalbaud (víctima en 1950 del único magnicidio consumado en la historia nacional), Marcos Pérez Jiménez y Luis Llovera Páez. Tras la muerte de Chalbaud, Germán Suárez Flamerich asumió la presidencia provisional. En las elecciones de 1952, ante el triunfo de Jóvito Villalba (URD), el régimen desconoció los resultados y dio paso a la dictadura formal de Pérez Jiménez.

Marcos Pérez Jiménez (1952-1958): Periodo conocido como el Perezjimenismo. Caracterizado por el desarrollo de grandes obras de infraestructura y una férrea represión política. Fue derrocado por un movimiento cívico-militar el 23 de enero de 1958.

Junta de Gobierno (1958-1959): Presidida inicialmente por el Almirante Wolfgang Larrazábal, asumió el control del país y condujo la transición hacia las elecciones de diciembre de 1958.

Para comprender el nacimiento de la democracia, es indispensable destacar a “La Junta Patriótica”, una organización clandestina creada el 11 de junio de 1957 por líderes civiles y partidos políticos de oposición, liderada por el periodista Fabricio Ojeda. Esta organización logró articular a la sociedad civil, estudiantes y trabajadores, convirtiéndose en el motor social que desencadenó el derrocamiento de la dictadura el 23 de enero de 1958.

Dos días después de la caída del régimen, esta Junta y los partidos Acción Democrática (AD), COPEI y Unión Republicana Democrática (URD) firmaron el “Acta de Ampliación de la Junta Patriótica”. Este documento buscaba establecer una tregua política, defender la incipiente democracia y garantizar la unidad nacional entre los principales factores civiles, asegurando la cooperación mutua sin perder sus respectivas identidades ideológicas. Este acuerdo unánime sentó las bases políticas para la transición y para el posterior diseño del Pacto de Puntofijo.

El 31 de octubre de 1958 se firmó el “Pacto de Puntofijo”, llamado así por el nombre de la quinta residencial del Dr. Rafael Caldera (líder de COPEI), ubicada en la urbanización Las Delicias de Sabana Grande, Caracas. Los firmantes de este histórico documento fueron:

Por Acción Democrática (AD): Rómulo Betancourt, Raúl Leoni y Gonzalo Barrios.

Por COPEI: Rafael Caldera, Pedro del Corral y Lorenzo Fernández.

Por Unión Republicana Democrática (URD): Jóvito Villalba, Ignacio Luis Arcaya y Manuel López Rivas.

El Partido Comunista de Venezuela (PCV) fue excluido de este pacto por razones ideológicas y geopolíticas en el contexto de la Guerra Fría. Los partidos firmantes buscaban aislar a la izquierda radical para ofrecer garantías al sector privado y alinearse con el bloque occidental (Estados Unidos), distanciándose de la órbita soviética. Asimismo, el PCV enfrentaba el rechazo abierto de COPEI y de la Iglesia Católica. Esta exclusión generó tensiones tempranas que, en la década de 1960, empujaron al PCV hacia la lucha armada.

El propósito fundamental del “Pacto de Puntofijo” era canalizar las tensiones políticas por la vía electoral y asegurar la supervivencia del nuevo sistema a través de tres objetivos principales:

Defensa constitucional: Compromiso de respetar y hacer respetar los resultados electorales, independientemente del partido ganador.

Gobierno de unidad nacional: Formación de coaliciones ejecutivas donde el gabinete ministerial tuviera una representación plural y equitativa.

Programa mínimo de gobierno: Consenso sobre políticas básicas de desarrollo económico, social y laboral que trascendieran las diferencias partidistas.

Este acuerdo alteró significativamente el curso de la historia venezolana durante los siguientes cuarenta años. No obstante, la coalición original comenzó a fragmentarse pronto. En 1962, el partido URD se retiró definitivamente del pacto debido a profundas discrepancias con el presidente Rómulo Betancourt respecto a la política exterior, específicamente por la postura de Venezuela ante la Revolución Cubana y el alineamiento con las directrices de la OEA.

Posteriormente, durante el mandato de Raúl Leoni (1964-1969), se constituyó el “Gobierno de Amplia Base” (5 de noviembre de 1964). Esta nueva coalición integró a AD, URD y al Frente Nacional Democrático (FND) con el fin de garantizar la gobernabilidad en un Congreso sin mayorías absolutas y hacer frente a la violencia de las guerrillas de izquierda. Finalmente, el pacto original de gobernabilidad conjunta llegó a su término definitivo entre 1967 y 1968, cuando COPEI decidió no incorporarse a esta "Amplia Base" y asumir el rol de principal partido de oposición.

Este análisis histórico, demuestra que la democracia venezolana nacida en 1958 no fue un hecho fortuito, sino el resultado de un aprendizaje forjado a través de tres décadas de inestabilidad, persecución y dictaduras. El “Pacto de Puntofijo”, junto a sus acuerdos predecesores y sucesores (como la Junta Patriótica y la Amplia Base), funcionó como un mecanismo pragmático de élites para blindar al Estado civil frente a la constante amenaza de los cuarteles. Si bien este modelo de consensos garantizó la etapa de estabilidad institucional más larga del siglo XX venezolano y promovió la modernización del país, su naturaleza excluyente, ejemplificada inicialmente con el PCV, sembró tempranamente las semillas de la polarización ideológica y del debate sobre los límites de la representatividad política en Venezuela.

Puerto Ordaz, 6 de junio de 2026

MILTON R. ABREU A.

Coronel Ejército Siglo XX